Are you bored with the way you look? Or just want to go way, way out of your comfort zone for a party? From small makeovers to complete disguise, you can order up a whole new you from Amazon.

For instance, those of us born with fine, flyaway hair can easily become rock gods or goddesses by simply buying a wig. That’s great news if you’re an accountant by day but play in a heavy metal band! Or you could use clip in hair extensions to get a bit more variety in your hairstyle, though you’ll need shoulder length hair for this to work.

You could simply change hair color. For those unsure of exactly what will suit them, temporary hair dyes offer a chance to try out a new color without having to commit to it long term, so if you always wanted to be a blond, try it out! Equally, if you want to go bright pink or purple or even neon green just for a night, temporary dyes are available.

You can even change the color of your eyes. Actors often use colored contact lenses for particular roles. You can go for werewolf red for a Halloween party, or simply darken your eyes; it’s quite safe to wear colored lenses every day, just like ordinary lenses. And false eyelashes could change you into an extreme vamp in one easy step!

Alternatively, go for really different eyeglasses to make a big impact. Even if you don’t need prescription eyeglasses, you could add sunglasses to change your style.

The options for men are a bit more limited than for women, but the results can be equally dramatic. A different hairstyle, more or less facial hair, and a different grooming regime like waxing your mustache can make a massive difference. Make sure you get really good shaving or beard trimming kit and watch some of the Youtube videos from good barbers or shaving brands to see just what’s possible!

You could change your complete style, including your entire wardrobe. Maybe try out a capsule wardrobe in the new style before you commit entirely, and buy street fashion rather than designer labels. If you like it, that’s the time to buy some more, and maybe donate your old stuff to a thrift store.

Whether you’re considering a big time makeover or just a way out costume for a party, look on Vipon for good deals. If your makeover is just too extreme, at least you won’t have broken the bank trying the look!

We’re coming up to Halloween and I’ve already got a supply of rats, snakes, worms and skulls in bright candy colors laid in for the Trick or Treaters. I like to be prepared.

You could have a traditional Halloween, like granddad did; apple bobbing, pumpkin jack’o’lanterns, spooks wearing bedsheets, and a few scary stories. But nowadays most of us want a bit more, from a few fake spiderwebs around the house to ten foot tall fluorescent skeletons.

You can even get a fully realistic, life size skeleton for the porch. Or just buy a few pairs of bony hands. A hand creeping round a door, out of a crack in the wall, or even worse out of the ground, is truly ghoulish!

Bats are actually rather cute creatures in the flesh, but at Halloween we’re thinking vampires. Bat decals on the windows, or bat mobiles, or rubber bats on elastic, are regular decorations. Spiders are also seasonal favorites, particularly great big ones – the biggest I could find was six feet across, which should be plenty large enough to put a scare into passers-by.

Orange and dark purple are the Halloween colors. Orange fairy lights cast a wicked glow; thread them through bare twigs for a spooky take on the Christmas tree. Or get a Halloween light projector that can make skulls and spooks appear all over the yard.

You might want a few witches around, as well. A besom tied with a bunch of herbs, a black cat, or a doll stabbed with pins, all suggest there’s one somewhere about … you might find her pointy hat, too.

The key to a good Halloween for the children is to make it spooky but not too scary, of course. For teenagers, or between adults, you can go a bit more in the scary direction. There’s some wonderfully realistic fake wounds and scars available, that you can apply to each other if you want to become real ghouls.

You might rent a couple of horror movies, and make some blood cocktails with tomato juice and the other ingredients of your choice. Or drink a bright green witches’ brew, made with Midori melon liqueur, Cointreau and lemon juice. (Kids can have a junior punch made of cranberry juice for the red color, apple juice, and ginger ale – add a tot of rum for grown-ups.)

Have a very spooky Halloween. And have an economical Halloween, too, by looking for your supplies on Vipon. See if you can snag a great deal!

Want to be the world’s greatest mixologist? Or just fancy a martini, shaken not stirred? You’ll need the right equipment, as well as some good ingredients.

For instance, no cocktail bar can exist without ice. First you have to make the ice. Your fridge ice maker might suffice, but then again, some people prefer round ice cubes, or you might want mini pineapples, so grab the ice cube tray of your choice.

You’ll also want an ice crusher for some cocktails. These range from the simple nutcracker-style crusher, fine if you’re just making cocktails for yourself and your partner, to heavy duty electronic crushers which any professional bar tender would approve.

Strainers to get those little bits of ice out of a cocktail once you’ve shaken it, and to remove small pieces of citrus or herbs, are also important. You’ll probably want more than one, from coarse to fine, as different cocktails have different requirements.

Hawthorne strainers are particularly useful in a cocktail bar. They have a spring running round the edge which is specially designed to catch small pieces of ice. A Hawthorne strainer will fit on your shaker, so you can serve and strain at the same time. On the other hand a julep strainer fits on top of the mixing glass.

A cocktail bar without a cocktail shaker is hardly worthy of the name. You can get a two-piece or three-piece shaker; the three-piece has a strainer built into it which makes your job a little easier. Of course you could, in extremis, use a jam jar or a Tupperware box, but really, that’s not the right way to make a cocktail and you know it.

You’ll also want a mixing glass for cocktails that are stirred (assuming you don’t agree with James Bond that your Martini should be shaken). Most bartenders choose heavy glass – Yarai is the industry standard – and put the glass in the fridge before using it. But double-walled metal shakers are also available, and will survive your dishwasher a lot longer. You could use an ordinary glass, but that has two disadvantages; it won’t be as thick, so won’t make the cocktail quite as cold, and it doesn’t have a pouring spout so you won’t be able to serve quite as neatly.

And there’s more. Setting up a home mixology department, you’ll need shot glasses, a jigger for measuring, a long stirring spoon, a knife and chopping board for lemon slices, a lemon squeezer or juicer. (Many bar tenders like ‘Mexican elbows’, hinged hand-held squeezers that come in lime green, lemon yellow, and orange, so you always pick the right one for the job.) A swivel peeler to make twists, a metal funnel, and some metal straws (because plastic is so yesterday).

It all adds up and when you see how expensive it can be, that $15 Long Island Ice Tea at the local bar starts to look incredibly good value! But of course, if you look on Vipon, you can cut the price of your cocktails by grabbing your equipment at a discount.

Lots of us exercise our bodies. But can we say the same for our brains?

There’s actually some good scientific evidence that as you grow older, actively exercising your brain cells does them good. But most of us still slump in front of the TV too many nights running, or spend time doomscrolling (which, by the way, has been linked to depression in teens).

Puzzles are one good way to keep your gray matter working. For instance, while you might think jigsaw puzzles are basic toys for young children, a really big jigsaw puzzle can be a fascinating challenge. The biggest in the world has over 40,000 pieces according to manufacturer Ravensburger. If classical tourist views aren’t your thing you can try a Keith Haring, Banksy or Andy Warhol jigsaw, dip into the world of fantasy or even complete a huge mandala.

You might find sudoku a good wake-up exercise. Sudoku books can be slipped into a purse or backpack for those odd moments on the subway or between meetings. If you enjoy sudoku you can explore further in the realms of kakuro and futoshiki. You can even buy a sudoku board game which lets you make your own sudoku.

If numbers are not your thing, try Scrabble for a similar experience using words instead. Vocabulary counts for a lot in this game, but so does being able to get your highest-ranking letters on squares that offer double or triple scores, so you’ll also need to be cunning if you want to win.

While keeping your brain active is a good thing, sometimes you may need to get it to settle down. If you’re a worrier, stressed, or feeling hassled, try a coloring book. Originally these books were for children, but a whole sector of mandala and meditation coloring books for adults has now developed, designed to help you relax and calm your mind.

Fidget spinners may be yesterday’s craze, but the idea of keeping your fingers busy to help relax your mind goes all the way back to Buddhist and Catholic rosaries. Beads, rubber balls, spinning tops and even Rubik’s cubes and similar toys can all help you conquer worries and stress.

Of course, you’ll want to look on Vipon before you head to Amazon to buy any of these cool gadgets. You might be lucky enough to score a big discount, as well as triple word score in Scrabble!

That message was being worn on a tee shirt at a recent maker fair, and although not everyone’s a dyed in the wool tool collector, it’s true that having the right tools is useful whether you’re doing basic DIY or fine woodworking.

Let’s start with the tools everyone forgets; work holders, that is, clamps and vices. You can never have enough clamps. For anything where you need to hold two pieces of wood together while you wait for the glue to set, clamps are vital. For any workpiece that needs holding securely while you saw or chisel or plane it, you’ll want clamps or a vice, or both.

The next thing people forget is that they need to measure and set out their work. There’s a huge range of measures, from micrometers that can measure the thickness of a metal sheet down to a tenth of a millimeter to tape measures and Vernier gauges. Setting out is much easier when you have a marking gauge that can set a line parallel to the edge of a board, or calipers and dividers for transferring measurements from one piece to another. You’ll also want a good set square to check that all your corners are right angles.

Carpenters say “Measure twice, cut once.” Mess up your measurements and you could have a shelf too big for your alcove or a counter that’s too small for your kitchen island.

A Dremel is a useful tool if you have small jobs to do. With a multitude of different accessories you can use it as a sander, metal cutter, saw, drill or carving tool. It even has table saw and router accessories. Think of making doll’s houses or working on jewelry, that’s the size it’s meant for.

If you’re hanging anything from pictures to radiators, it helps to have a stud finder that will show you where the solid struts beneath your drywall are located. A good one will stop you drilling into your electrics, as well.

You’ll need a drill. Cordless is definitely best – no more worrying about whether your cable is long enough to reach the right spot. And you’ll need a good set of drill bits – it’s generally easier and cheaper to buy a set than to buy individual bits each time you need a different size.

A circular saw is one of the most useful DIY tools for cutting plywood or OSB sheets or solid wood. But if you only do a small amount of DIY you may not need power tools at all. Japanese pull saws, which cut as you pull them towards you, are easy to use and often come with exchangeable or replaceable blades.

When you’re buying tools, remember to buy tools that suit your size. If you have small hands choose slightly smaller tools, if you have arthritis choose tools with ergonomic handles.

And if you’re doing DIY in the house, invest in a really good vacuum cleaner. You’ll need it!

But first, look on Vipon to see how much money you can save. There’s a Dremel half-price at the moment – will it still be there when you get round to looking?

I don’t know why we do ‘spring’ cleaning. It always seems to me that after spending a lot of the summer in the garden, it’s when the weather forces me back into the house that I find how cluttered it’s got and how small it is. And I can never find the little things I need.
This time of year isn’t a bad time to think about those useful little things. For instance, erasers. It’s not just for back-to-school; every time you want to draw directions, or a plan for something, you’ll find you need an eraser, and it’s disappeared.
And every time you want to jot down something on a sticky note – where have all the sticky notes gone? There’s another basic supply you want to put on your shopping list.

This year, hand sanitizer will be on a lot of lists as well as wet wipes, as we still have to cope with the pandemic. It might not be the cheapest way to go, but I’ll be getting lots of smaller bottles so we’re never without one; in the car, handbag, kitchen, wherever. Along with that go the little cleaning wipes for eyeglasses (should you wear them), and some spare microfiber cloths for general cleaning.
Everyone has electronic stuff to look after and recharge, so this year could see a power bank replace the dozens of different phone chargers around the place. Most phones now have induction charging so goodbye cables! On the other hand, hello to cables in the form of a couple of extra extension cords to add a bit of flexibility to the home office (or schoolwork on the kitchen table now it includes a laptop).
That probably means that cable clips and other ways of organizing electric cables should go on the shopping list too. And for the old paper based way of working, paper clips, staples, bulldog clips, and scotch tape, because paperless households haven’t arrived yet!

Phone and tablet stands are another useful supply to keep your electronics under control.
For home dinners or entertaining, tea-lights and candles need restocking. And if half your coasters have gone missing over the summer, it might be time to get a new set. Plus ice cube trays, new oven mitts if the old ones have started looking gross, and perhaps a new kitchen apron. You might even invest in a multi-function jar and bottle opener, for those ketchup bottles that just won’t open, or those jam jars that refuse to yield.
A magnetic strip for knives is another of those good ideas that will save space; of course you can use one for other things, too. They’re useful in the craft studio or the workshop, or even for pot lids.
But make sure you get your budget under control, so check Vipon for discounts before you splash the cash!

Some people have home gyms. They buy a stepper, a weight trainer, a treadmill, and more. That’s not just expensive, you need a lot of room for it.

But you can get enough exercise kit for a really good workout and still keep it in the closet, if you know the right things to buy. Here’s a quick guide to equipping your home for good, healthy, and interesting exercise.

First of all, grab a yoga mat. They’re not just for yoga; any kind of exercise that needs you to lie on the floor, from push-ups to planking, is better with a mat.

If you’re a tall person, check out the dimensions – a lot of yoga mats may be too short for you. And buy a heavier weight mat, which will give more stability than a lightweight one.

Free weights or kettlebells are great additions to your home exercise regime. You can integrate them with exercises such as squats, or you can do repetitions to exercise your arm muscles and core. Start small; a set of hand weights from 3 lb to 8 lb is probably best for beginners. Remember you’re aiming to be able to do a set of 10-20 reps, not just to be able to lift the weight.

A lot of people prefer the rubberized grips or neoprene covered weights to traditional metal dumbbells. The grip is better, particularly if you get sweaty.

Kettlebells can be used for lunges, squats, swings, and all kinds of aerobic training. They’ll give you a really good workout but if you’re in a small room, do watch out where you’re swinging them!

For resistance training, you have a few different options. Weights for your wrists and ankles give you a little more resistance while you’re doing your regular exercise, and take up almost no space.

Resistance bands can also help you with strength training. They provide a quite different kind of workout from weights, and because you need to use more stabilizer muscles to keep the band properly aligned, you’ll work out more different muscles at a time. You can stand on the band and grip the handles, attach the band to a door or post, wrap it round a sturdy chair, or exercise with it on the floor.

Grab a set of bands which provide different levels of resistance. And try to find bands with padded handles. Some sets will come with handles for each band, while others will have come with a single set of handles, so you’ll need to swap them over every so often.

Finally, consider getting a medicine ball. This will take up a bit more space, but can give you a completely different form of exercise which is about balancing and flexibility rather than strength. Make sure you get the right size. If you’re shorter than 5 feet 6 inches choose a 55 cm ball; if you’re taller than 6 feet 2, choose a 75 cm ball. (65cm will suit anyone in between.)

And make sure you check out Vipon for offers on exercise kit, so you exercise your muscles, not your pocketbook.

Purses, shoulder bags, totes … the world is full of fashion choices, and this is one of the worst. Even choosing a classic purse, you can be left looking out of date very easily.
Beyoncé has apparently retired her Hermès Birkin bag in favor of a vegan leather Telfar. It’s a bit more affordable – a couple of hundred dollars compared to over a thousand.

Is that the end of Hermès? Probably not – but it shows how tastes can change very fast.
Unless you’re really a fashionista, in which case you won’t need to read the rest of this blog, it’s better to look for something that’s right for you, and that you enjoy, rather than trying to compete on the catwalk. Not everyone has the same style so you’ll need to ask yourself some questions.
First of all: do you cosset your purse or does it get slung on the floor, overstuffed at the flea market, and generally given hard treatment? If you’re tough on your tote, then think about buying a strong leather bag or a nylon Longchamps pliage for every day. Quilted fabrics, silk, patent leather are going to be tougher to look after.

Then think about what you need to take with you. If you need room for a laptop, sketchbooks, a camera, get a big tote; if all you need is your keys, your credit card and your smartphone, you could get a tiny bag. Or get two! One of the big 2022 trends is bags with their own Mini-Me’s.
Next, think about whether you want a structured purse with hard lines, or a softer bag. You might even want furry, in which case the fall 2022 fashions are going to delight you. There’s going to be a lot of fake fur about.
But softer might also mean a padded or quilted design, like the crescent bags that are another key fall 2022 design. Some have the handle designed as part of the bag, others are slung on a chain for a slightly more formal look.
Extra large totes are another great look, and useful if you are a mom who works, rather than one of the ladies who lunch. For real luxury get a big tote in soft leather. The messenger bag, often worn as a crossbody bag, is a great look too. Some are really capacious canvas bags, others are smart, small vertical purses that retain a practical feel but come in soft leather.

Of course, you don’t have to restrict yourself to one bag. Have one for work and one for holidays, or bags in different colors to go with different outfits, or a purse and a tote and a backpack; the combinations are endless. Don’t forget to look on Vipon for discounts, though, because fashion doesn’t have to cost the earth!

It’s amazing how much difference a small accessory can make. Take the example of hats. A simple black trilby can be jazzed up in so many different ways; adding a brightly colored ribbon, a glitzy silver butterfly brooch, a feather, or even a studded dog collar.

You might choose a single statement piece. This is definitely a good way to go for men; a watch that really sums up your style, whether that’s Omega classic or a Swatch with rainbow stripes, or a really stylish man bag. For women, it’s often the handbag that does the hard work, but you might choose a chunky necklace or a pearl rope, for instance. One British judge prefers a gleaming spider brooch on a little black dress.

If you have an extrovert personality you might choose a different route and go for accessory overload. For instance, a lapel covered in brooches, or ten different pearl necklaces worn together, gives a really rich effect; or you could choose different bracelets and bangles to accompany your watch.

Belts are always good accessories. Broad sash style belts look great tied around coats or tunic dresses, for instance. Don’t forget the breadth of materials available – leather, tapestry, metal, or even a woolen scarf worn as a belt. Belts are particularly good accessories for men, but they’re very personal; a thin snake skin belt with an enamel snap fastener sends a very different message from a broad rawhide belt with a big brass buckle.

Don’t forget unusual accessories; silk flowers, for instance, feathers, or old lace. These look good with a bohemian style outfit, and can also match a country styling.

Glasses and sunglasses need to work with your outfit. Aviator or cat eye? Heart shaped or square? Pastel colored frames or metal? You might decide you need two pairs, one for work and one for playtime.

Accessories are often seen as the luxury in a wardrobe. In fact, they’re a good investment if you learn how to get the most out of your clothes by switching accessory stylings. For instance, a black dress with a silk scarf is fine for work; replace the scarf with a necklace, add a blingy belt or a big pair of earrings, and you’re ready to party. Just changing your accessories can take the same dress from Grace Kelly classic to bling-bling outrage in moments.

While an Omega Seamaster watch will set you back nearly $2,000, most accessories are a lot cheaper. Costume jewelry, in particular, you can find for next to nothing – particularly if you’re smart enough to check out the discounts at Vipon first!

It’s always the same. You come back from vacation. You look at your photos… and somehow they just don’t convey the excitement you felt, or the beauty of the surroundings. They look flat and dim and unconvincing.

If you want better photos sometimes all you need is a few extra accessories. For instance, if you want to take good night photos, you’ll want a tripod so you get a good sharp picture. It doesn’t have to be big, but even if you have a mini tripod and stand it on top of a parked car or a brick wall, it will give you better results than a hand-held shot.

Some tripods are grippy, with legs that can be wrapped around a pole or post, as well as used in the traditional way. These are really useful; you could attach your camera to your bike handlebars, or to a lamp post to take a time lapse video.

For smartphones, you’re a bit limited by the lens on the phone. But you can extend its capabilities by buying attachment lenses, either clip-on or magnetic. If you like to take photos of flowers, butterflies, or other small things, consider getting a macro lens attachment which will let you zoom in while keeping the focus needle sharp.

Wide angle lenses are useful if you enjoy taking landscapes or architectural shots. Phone manufacturers tend to concentrate on the market for people taking selfies and portraits, so their lenses are made for this. If you want to see more in the photo, grab a wide angle attachment.

Better lighting can really help improve your photos. Cameras’ inbuilt flash is useful, but can make a photo look rather flat. Get an LED panel and you can light a scene more artistically. You also get continuous softer light, rather than intense flash light that ‘freezes’ the action.

If you have a good compact camera, getting a good camera bag makes sense. Keeping your camera in your pocket or purse is convenient, but the LED screen can get scratched and dust can get into the lens. Besides, if you have a bag, you can keep your extra SD cards and a spare battery in the pouch.

But perhaps the accessory that makes the biggest difference is a simple microfiber cloth. Keeping your camera lens or smartphone clean takes a bit of care and attention; a speck of dust can wreck an otherwise great photo. Just make sure you keep the cloth in a bag or pouch when you’re not using it, so it doesn’t get dirty.

And make sure to check what’s on offer at Vipon before you open your wallet up!